Meta schreibt über Nacht die Klausel um, die die Presse beunruhigte

Zwei Abzüge, ein Wort weniger

Freitag, 16. Oktober, 18:20 Uhr Pariser Zeit. Die Wayback Machine archiviert die Seite mit Metas künftigen Geschäftsbedingungen („Meta Commercial Terms“). Dort steht, Meta dürfe Inhalte von Websites seiner Geschäftskunden verwenden, um Produkte zu entwickeln, zu verbessern und zu „trainieren“ (im englischen Text: „train“). Samstag, 17. Oktober, 5:19 Uhr: der nächste Abzug. In der US-englischen Fassung fehlt das Wort.

Wir haben die sieben Abzüge dieser Seite verglichen, die seit dem 5. Oktober archiviert wurden, einen davon haben wir am Samstagmorgen selbst ausgelöst. Die ersten fünf tragen die alte Formulierung, die letzten beiden die neue. Eine Ankündigung von Meta zu dieser Änderung haben wir nicht gefunden, und die drei Artikel, die den Fall bekannt gemacht haben (Nieman Lab, Ars Technica, The Register), zitieren die alte Fassung.

Das ist, als würde jemand kurz vor der Unterschrift eine Zeile im Mietvertrag ändern: Wer die erste Fassung gelesen hat, hat keinen Anlass, die zweite noch einmal zu lesen.

Was Meta von Geschäftskonten verlangt

Die Meta Commercial Terms gelten für jeden, der Meta-Dienste geschäftlich nutzt: Werbung schalten, eine Seite betreiben, Produkte verkaufen oder listen, Business Suite verwenden. Die neue Fassung tritt am 30. Oktober 2026 in Kraft, so steht es auf Metas Seite.

Sie enthält eine zusätzliche Klausel. Der Kunde erlaubt Meta, automatisierte Software (Bots, Crawler) einzusetzen und Testzugänge anzulegen, um Domains zu durchsuchen, die mit seinen Produkten oder Diensten „verbunden“ sind oder durch die Nutzung von Meta-Produkten zugänglich werden. Meta darf außerdem regelmäßig zurückkehren, um Aktualisierungen abzuholen. Nach unserer Lesart des Textes genügt eine Facebook-Seite, die auf eine Website verlinkt, damit diese Website in den Geltungsbereich fällt.

Nieman Lab, das Journalismus-Labor der Harvard-Universität, hat den Fall am Donnerstag, 15. Oktober, nach dem Hinweis eines Lesers öffentlich gemacht und drei Juristen den Text vorgelegt. James Grimmelmann, Professor für Internetrecht an der Cornell University, sah darin die Erlaubnis, Metas KI mit dem gesamten Inhalt einer Nachrichtenseite zu trainieren. Matt Topic, Anwalt für Urheberrecht, hielt es für bemerkenswert, so etwas in Nutzungsbedingungen zu vergraben, zumal der Zugriff nach seiner Einschätzung auf einem Lizenzmarkt Millionen Dollar wert wäre.

Ars Technica fiel auf, dass der Text nirgends von künstlicher Intelligenz spricht: Alles hing an einem einzigen Vorkommen des Wortes „train“.

Der umgeschriebene Satz

In der heute ausgelieferten US-englischen Fassung ist das Satzende anders. Das Wort „train“ steht dort nicht mehr, und der Zweck wird enger gefasst: Die Crawler dienen nun dazu, „advertising and business products“ bereitzustellen, zu entwickeln, zu verbessern und zu pflegen. Gemeint ist, Werbeanzeigen erstellen zu helfen, Nutzer über die Produkte eines Unternehmens zu informieren und es mit möglichen Kunden zusammenzubringen. Dazu kommt der Schutz von „integrity and security of Meta Company Products“.

Die neue Formulierung deckt sich mit Metas Verteidigung. Am Freitag habe Sprecher Andy Stone erklärt, das Update solle verlässliche Informationen über Produkte einholen, die auf Drittseiten verkauft werden, für Werbeempfehlungen, und nicht Nachrichtenseiten absaugen. Die Fachseite PPC Land hat seine Nachricht wiedergegeben. Der Vertragssatz folgt jetzt dem Argument des Sprechers.

Offen bleibt, was der Text nicht beantwortet: Kann „entwickeln“ und „verbessern“ von Werbeprodukten auch KI-Werkzeuge einschließen, die Anzeigen erzeugen? Die neue Fassung sagt es weder so noch so.

Was gleich geblieben ist

Der Anfang der Klausel ist Wort für Wort unverändert. Meta darf weiterhin Crawler auf Websites schicken, die mit einem Geschäftskonto verbunden sind, regelmäßig wiederkommen und Testzugänge anlegen. Laut Grimmelmann könnte man sich damit technisch als Scheinnutzer registrieren und so die Anmeldeschranke einer Website überwinden. Meta wollte Nieman Lab nicht sagen, ob die Zugänge dazu dienen, Paywalls zu umgehen.

Ein Häkchen zum Abwählen gibt es weiterhin nicht. Wer Meta-Produkte nach der Benachrichtigung weiter nutzt, stimmt zu, und wer nicht einverstanden ist, kann die gewerbliche Nutzung einstellen. Die Datei robots.txt, das „Betreten verboten“-Schild, das eine Website für Bots aufhängt, kommt im Text nirgends vor. Meta versichert, Verlage könnten sie weiter nutzen; Eric Goldman, Rechtsprofessor an der Santa Clara University, wies im Register darauf hin, dass der Vertrag sich dazu nicht verpflichtet.

Stephen Beale, der eine kleine Website über Steampunk betreibt, fand den Hinweis in seinem Meta-Business-Suite-Dashboard. Seine Community lebt auf Facebook. Gegenüber Nieman Lab erwog er, seine Konten vor dem 30. Oktober zu schließen.

Auch wir sind betroffen. Unsere Artikel werden auf einer Facebook-Seite und einem Instagram-Konto verbreitet, veröffentlicht über ein Planungswerkzeug. Diese Bedingungen betreffen uns also unmittelbar, wie jedes Medium, das dort seine Links ausspielt.

In Europa steht noch „trainieren“

Das Dokument ist für alle dasselbe. Es enthält selbst Klauseln, die bestimmte Streitfälle vor irische Gerichte verweisen, und einen Verweis auf den Digital Markets Act (DMA). Für die Crawler-Klausel sieht es keine europäische Ausnahme vor.

Die Umschreibung ist allerdings nicht mitgereist. Am Samstagmorgen sagte die deutsche Seite, von einem Anschluss in Frankreich aus abgerufen, weiterhin „trainieren“. Der Satz lautet dort: Meta dürfe diese Inhalte verwenden, um die Produkte der Meta-Unternehmen, Dienste und Funktionen „bereitzustellen, zu entwickeln, zu verbessern, zu erforschen, zu trainieren und ihre Integrität zu wahren“. Die französische Seite sagt „entraîner“, die britisch-englische „train“. Nur die US-englische Fassung trug die neue Formulierung, und der Text sagt nicht, welche Sprachfassung maßgeblich ist.

Dass Meta ein umstrittenes Vorhaben rasch nachbessert, ist nicht neu. Im Juli hatte der Konzern eine Funktion, die aus Instagram-Konten Bilder erzeugte, binnen achtundvierzig Stunden zurückgezogen, wie wir es bei Muse, seinem Maskottchen für Kinder erzählt haben.

Bei Links wird gezählt

Die Klausel kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Meta das andere Ende der Leitung verengt. Mit seinem im September gestarteten Abo Meta One testet das Unternehmen eine Obergrenze für kostenlose externe Links auf Geschäftsseiten: zwei pro Monat laut Press Gazette, mehr gibt es in Tarifen für 49,99, 149,99 oder 499,99 Dollar. Presseverlage wären vorerst ausgenommen, laut dem britischen Magazin, doch kleinere Verlage haben die Grenze bereits erreicht.

Nieman Lab sieht darin einen Widerspruch: Links auf Inhalte zu veröffentlichen, würde Geld kosten, während Crawler dieselben Inhalte kostenlos abholen könnten. Der Widerspruch besteht auch ohne das Wort „trainieren“ fort.

Die neuen Bedingungen gelten ab dem 30. Oktober. Bis dahin kann Meta sie jederzeit erneut anpassen: Das Unternehmen hat es gerade in einer Nacht getan, und das Datum oben auf der Seite hat sich nicht bewegt.