Um Wasser zu sparen, baden Server in einer Ewigkeitschemikalie

Ein Becken, Mainboards und eine Flüssigkeit, die kocht

Das Verfahren heißt Zweiphasen-Immersionskühlung: Die Server werden in ein Becken mit einer Flüssigkeit getaucht, die einen niedrigen Siedepunkt hat. An den heißen Bauteilen siedet sie, der Dampf steigt auf und kondensiert an einer wassergekühlten Kühlschlange wieder.

Kaum Wasserverlust durch Verdunstung, kein Kühlturm: Das Verkaufsargument ist echt. Die Flüssigkeit selbst gehört zur Familie der PFAS, jener fluorierten Verbindungen, die Ewigkeitschemikalien heißen, weil die Kohlenstoff-Fluor-Bindung in der Natur nicht aufbricht.

Den ganzen Sommer über haben wir gezeigt, wie schlecht der Wasserverbrauch von Rechenzentren gemessen wird. Hier ist nun die Technik, die ihn ersetzen soll.

Wie viel davon wird hergestellt? Niemand weiß es. Die schwedische NGO ChemSec, die an diesem Morgen ihre Liste der zehn größten Produzenten weltweit veröffentlicht, schreibt es selbst in ihre Methodik: Produktionsmengen sind nirgends verfügbar.

Der Report, mit dem die Woche begann

Die Recherche beschreibt zehn Konzerne, die fast alle Erweiterungen in Europa, Asien und Nordamerika ankündigen. Geschäftsführerin Anne-Sofie Bäckar warnt: Solange Regierungen und Regulierungsbehörden nicht auf einen schnellen Ausstieg bestehen, erwarte uns „eine neue Flutwelle von Ewigkeitschemikalien“.

Drei Nachfragetreiber werden genannt: KI und Rechenzentren, Halbleiter, Batterien. Mehrere Produzenten rahmen ihre Investitionen ausdrücklich mit der „KI-Revolution“.

Was die Liste tatsächlich zählt

Drei Bildschirmseiten tiefer steht der Abschnitt zur Methodik, und er sagt Folgendes. Die Liste beruht auf „der Zahl der PFAS-Substanzen, die Chemieunternehmen in der Europäischen Union oder den Vereinigten Staaten herstellen oder importieren“, und weil die Branche extrem intransparent sei, gebe es „leider keine verfügbaren Informationen zu Produktionsmengen“. Der nächste Satz: „Die Unternehmen sind alphabetisch sortiert.“

ChemSec belässt es nicht dabei, und das gehört zitiert. In derselben Methodik schreibt die NGO, dank „eigener Datenquellen, die wir über viele Jahre aufgebaut haben, sowie durch das Durchforsten öffentlicher Unternehmensdokumente“ sei ChemSec „zuversichtlich, dass die unten genannten Unternehmen die größten PFAS-Produzenten der Welt sind“. Die Organisation beansprucht damit eine über Jahre erarbeitete Überzeugung, während die veröffentlichte Rangliste selbst nur alphabetisch sein kann.

Es ist also keine Rangliste nach Tonnage, sondern eine Zählung behördlicher Meldungen in zwei Rechtsräumen. Chemours meldet 57 Substanzen, Arkema neun, Daikin fünf in der EU. Welcher der drei am meisten Material herstellt, sagt das nicht.

Den Beleg dafür liefert ChemSec selbst. Ein Abschnitt mit „(un)rühmlichen Erwähnungen“ nennt gesondert den chinesischen Dongyue-Konzern, den russischen HaloPolymer und das indische Unternehmen Gujarat Fluorochemicals: Sie „würden es wahrscheinlich auf die Liste schaffen, wenn alles zu 100 Prozent transparent wäre“. Die Karte lässt damit genau die Orte aus, an denen nichts gemeldet wird. Ein Radar, das nur die Flugzeuge sieht, deren Transponder eingeschaltet ist.

Noch ein Detail: Von den sieben Unternehmen, deren Zählung mit der von vor drei Jahren vergleichbar ist, melden heute alle sieben weniger Substanzen. Ein Rückgang ist damit nicht belegt, denn eine Fabrik kann mehr Tonnen aus weniger Molekülen ausstoßen. Die Zahl spricht weder von Anstieg noch von Rückgang, weil sie nicht von Produktion spricht.

Was dagegen belegt ist

Arkema, französischer Konzern, steht auf der Liste. Die Mitteilung vom 28. August 2025 kündigt eine Anlage mit 15 Kilotonnen Kapazität in Calvert City im US-Bundesstaat Kentucky an, für rund 60 Millionen Dollar. Der Guardian zitiert davon einen halben Satz: Die Investition werde es ermöglichen, „der schnellen Ausweitung des Kühlbedarfs von Rechenzentren zu folgen“.

Der vollständige Satz von Vizepräsident Laurent Tellier beginnt anders: „Diese Investition bestätigt unser Engagement, den Übergang der Schaumstoffindustrie zu Lösungen mit niedrigem Treibhauspotenzial zu unterstützen, und wird es uns ermöglichen, der schnellen Ausweitung des Kühlbedarfs von Rechenzentren zu folgen.“ Forane 1233zd ist ein HFO, zuerst Treibmittel für Dämmschäume, hergestellt auf einer umgebauten früheren HFKW-Linie und beworben mit 99 Prozent weniger Treibhauspotenzial. Die Rechenzentren kommen danach, eingeleitet mit einem „in addition“.

Eine Klimavorschrift drängt zu diesem Produkt, eine Chemikalienvorschrift nimmt es ins Visier, und entschieden hat darüber niemand.

Die schwerste Zahl der Akte

Um die gesellschaftlichen Kosten von PFAS zu beziffern, zitiert ChemSec eine Schätzung für die Europäische Kommission: 440 Milliarden Euro „allein für Europa“. Wir haben das Dokument aufgeschlagen: 606 Seiten, im Januar 2026 von den Beratungshäusern WSP, Ricardo und Trinomics an die Generaldirektion Umwelt übergeben.

Die Zahl steht dort, und sie bedeutet dies: 440 Milliarden sind der kumulierte Barwert der bezifferbaren Kosten für 2024 bis 2050, im ersten von vier untersuchten Szenarien, dem Status quo. Der vollständige Ausstieg aus Produktion und Verwendung kostet immer noch 330 Milliarden. Die jährlichen Kosten liegen in einer ganz anderen Größenordnung: 39,5 Milliarden für die Gesundheit im Jahr 2024 und 3,8 Milliarden für die Sanierung.

Drei Präzisierungen, alle von den Autoren selbst geschrieben. Beziffert wurden nur vier Substanzen „von potenziell 10.000“, daher ihr Schluss: Die Schätzung „stellt wahrscheinlich eine Untergrenze dar“ für die tatsächlichen Schäden. Die Sensitivitätsspanne im Gesundheitsbereich reicht von 0,05 bis 5.750 Milliarden, ein Thermometer, das zwischen 0 und 80 Grad schwankt. Und das Dokument hält fest, dass es „ausschließlich die Ansichten der Autoren wiedergibt“.

Letzter Punkt, in den 606 Seiten geprüft: Der Ausdruck „data center“ kommt darin kein einziges Mal vor. Diese Zahl misst die Altlasten der Vergangenheit, die KI-getriebene Expansion geht darin nicht ein.

Das Becken ist nicht das eigentliche Thema

Wie schwer wiegt die PFAS-Immersionskühlung? Wenig. Laut Uptime Institute setzten Anfang 2024 22 Prozent der Betreiber irgendeine Form direkter Flüssigkeitskühlung ein, auf 10 Prozent ihrer Racks oder weniger. Unter ihnen dominieren wassergeführte Kaltplatten deutlich, die übrigen Techniken folgen mit weitem Abstand. Die Immersion ohne Phasenwechsel wiederum arbeitet mit Mineral- oder Pflanzenöl, ganz ohne PFAS.

Vor allem ist der angestammte Lieferant weg: 3M kündigte im Dezember 2022 an, die gesamte PFAS-Herstellung bis Ende 2025 einzustellen, was die Fluide Novec und Fluorinert einschließt, die Referenzprodukte des Verfahrens. Der Chef von LiquidStack schätzte damals, der Schlag treffe an ganz anderer Stelle: beim Ätzen der Chips.

Dort ist die Abhängigkeit schwer. Eine Investorennotiz der Danske Bank, vom Guardian zitiert, beschreibt PFAS als wesentliche Bestandteile, die „in bis zu 1.000 einzelne Schritte auf nanometrischer Ebene“ der Mikrochip-Fertigung integriert sind. Das Serverbad liefert das Bild, der Reinraum liefert das Volumen.

Die europäische Beschränkung entscheidet sich nicht an Tonnen

Wird diese Nachfrage die europäische PFAS-Beschränkung hinwegfegen? So funktioniert das Verfahren nicht.

Der Ausschuss für Risikobeurteilung (RAC) der ECHA hat am 3. März 2026 seine endgültige Stellungnahme vorgelegt: Er unterstützt ein umfassendes Verbot. Der Ausschuss für sozioökonomische Analyse (SEAC) hält seit März fest, ein kurzer Übergang wäre nicht verhältnismäßig und zusätzliche Ausnahmen könnten nötig sein. Seine endgültige Stellungnahme wird bis Ende 2026 erwartet.

Entschieden wird Sektor für Sektor an der Frage, ob es eine Alternative gibt. Eine explodierende Nachfrage fegt nichts hinweg, sie füttert einen Antrag auf Ausnahme. Elektronik und Halbleiter haben bereits im August 2025 eine eigene Option erhalten, bevor das Kühlargument überhaupt auftauchte.

In dieser ganzen Akte beruht eine einzige Zahl auf Proben. ChemSec hat den europäischen Führungskräften seiner Liste Bluttests per Fingerstich geschickt, mit der Erinnerung daran, dass PFAS im Blut von mehr als 99 Prozent der Menschen nachgewiesen wurden. Am Ausgang der Fabriken nimmt niemand Proben.