In China haben 95 Prozent der neuen Kurzserien keine Schauspieler mehr

128.000 Mikroserien sind im ersten Quartal 2026 in China online gegangen. Etwa 122.000 davon kamen ohne ein einziges Filmset aus. Die Zahl stammt von der China Netcasting Services Association, dem Berufsverband der chinesischen Online-Videobranche, und sie stimmt.

Die Mitteilung, die diese Zahl trägt, enthält noch eine zweite. Während der Feierlichkeiten zum chinesischen Neujahrsfest 2026 erschien eine mit Schauspielern gedrehte Serie auf fünfzig KI-Serien. Diese von Menschen gespielten Serien erzielten die 25-fache Reichweite der übrigen.

Beide Sätze stehen im selben Text. Nur einer hat die Runde um die Welt gemacht.

Was die 95 Prozent wirklich messen

Der Verband führt keinen Schieberegler, sondern zwei getrennte Spalten. Auf der einen Seite die 真人微短剧, die Mikroserien in echten Aufnahmen. Auf der anderen die AI微短剧, jene mit generierten Bildern. Eine Serie, die mit echten Darstellern gedreht wurde und nur für Untertitel oder Farbkorrektur KI einsetzt, bleibt in der ersten Spalte.

Die 95 Prozent bedeuten also nicht „95 Prozent der chinesischen Serien setzen irgendwo KI ein“. Sie bedeuten, dass von 128.000 in drei Monaten veröffentlichten Titeln kaum 6.000 überhaupt ein Set gebraucht haben. Es ist ein Anteil dessen, was produziert wird, nicht dessen, was angesehen wird, und erst recht nicht des investierten Geldes.

Das Format begünstigt Masse. Eine chinesische Mikroserie besteht aus rund sechzig vertikalen Episoden von ein bis zwei Minuten Länge, gemacht für den Daumen und nicht für das Wohnzimmer. Veröffentlichen war noch nie teuer. Herstellen schon.

„Dreimal so viel wie 2025“ vergleicht nicht dasselbe

Die andere kursierende Behauptung besagt, diese 128.000 Titel entsprächen dem Dreifachen der gesamten Produktion des Jahres 2025. Die Rechnung geht auf, wenn man 128.000 den knapp 40.000 für 2025 erfassten Serien gegenüberstellt. Nur messen diese beiden Zahlen nicht dasselbe.

In seinem Weißbuch vom November 2025 definiert derselbe Verband präzise, was er für 2025 zählt: vertikale Serien, die „eigenständig und vollständig produziert“ und online gestellt wurden, etwa 40.000 Stück. Die Zahl für das erste Quartal 2026 kennt keinen vergleichbaren Filter. Sie zählt Veröffentlichungen, ohne Wiederveröffentlichungen oder Neuschnitte auszuschließen.

Beide zu vergleichen heißt, einen Kassenbon einem Inventar gegenüberzustellen. Das Wachstum ist vermutlich real, und die Größenordnung des Umbruchs steht außer Frage: 2024 erschienen, über alle Plattformen hinweg, gut 30.000 Mikroserien im gesamten Jahr. Aber den Faktor drei hat niemand belegt.

In Hengdian: sieben Drehtage im Juni

Hengdian ist ein Ort in der Provinz Zhejiang, der als „Hollywood Chinas“ gilt, mit seinen originalgetreuen Nachbauten der Verbotenen Stadt. Eine 24-jährige Schauspielerin erzählte CNN, sie sei von 25 Drehtagen im Monat im Frühjahr auf sieben Tage im Juni zurückgefallen. Die Kulissen haben sich nicht verändert, geleert hat sich das Auftragsbuch.

Die Gagen folgten diesem Trend. Nach Zahlen des Staatssenders CCTV, die im August verbreitet wurden, waren die Honorare für Hauptrollen im Juli um mehr als die Hälfte gesunken, jene für Nebenrollen im Schnitt um mehr als 80 Prozent, und die Tagessätze für Statisten fielen auf einstellige Beträge in Yuan zurück. CNN sammelte Angebote von 300 Yuan pro Tag für eine Hauptrolle, umgerechnet knapp 40 Euro.

Der Bericht der National School of Development der Peking-Universität vom Januar 2026 bezifferte die direkten Arbeitsplätze der Branche 2025 auf 690.000, mit indirekten Stellen auf insgesamt 2,03 Millionen. Derselbe Bericht hält fest, dass ein typisches Team für einen fünf- bis zehntägigen Dreh aus 60 bis 90 Personen besteht. Genau diesen Block braucht ein generiertes Projekt nicht mehr: Ein Produktionsunternehmen erklärte CNN, es liefere 120 Minuten Serie für rund 15.000 Yuan, umgerechnet 2.200 Dollar, mit fünf Leuten und einer Woche Arbeit.

Das Publikum ist nicht mitgezogen

Genau das ging beim Weiterreichen der Zahl verloren. Das Angebot hat gelenkt, das Publikum ist geradeaus weitergefahren. In derselben Mitteilung, die die 95 Prozent enthält, hält der Verband fest, dass noch keine KI-Serie einen Erfolg beim breiten Publikum erzielt hat, auch wenn sich die besten von ihnen mittlerweile der Popularität der besten von Menschen gespielten Serien annähern. Und dass die fünf erfolgreichsten mit Schauspielern gedrehten Serien jeweils die Marke von einer Milliarde kumulierter Aufrufe überschreiten.

Die Aufträge sind versiegt, bevor das Publikum überhaupt irgendetwas entschieden hätte. Was sich geändert hat, ist das Verhältnis zwischen dem Preis einer Wette und dem erhofften Gewinn.

Das Geschäftsmodell der Mikroserie war schon immer das einer Lotterie: viel produzieren, in der Hoffnung, dass ein Titel abhebt. Kostet ein Los hundertmal weniger, kauft man hundertmal mehr davon, selbst wenn die Gewinnwahrscheinlichkeit sinkt. Die 60 bis 90 Personen eines Drehteams sind der Preis dieses Loses.

Was die Kategorie in einen Topf wirft

Es bleibt ein Vorbehalt, und er zählt. Die Spalte „KI-Serie“ wirft einen Zeichentrickfilm und einen digitalen Doppelgänger in denselben Karton. Ein guter Teil dieser Titel sind Animationsserien, ein Format, das noch nie Schauspieler vor der Kamera brauchte.

Nach Daten von DataEye, die CNN zitiert, registrierte Douyin im ersten Halbjahr 220.000 KI-Mikroserien mit 500 Milliarden Aufrufen. Ein Teil davon war Animation, und seit März simulierte gut die Hälfte reale Menschen. Der Ersatz von Schauspielern findet also durchaus statt, in massivem Ausmaß, erklärt aber nicht die gesamten 95 Prozent.

Die Frage des gestohlenen Gesichts beschäftigt die Plattformen bereits. Im ersten Quartal prüfte Hongguo 15.000 Serien und sanktionierte 670 Werke, Douyin entfernte 6.087 und sperrte fünfzehn Partner.

Ein Banner auf jeder Episode ab dem 1. September

Chinas Regulierungsbehörde hat sich entschieden, KI-Serien nach investierter Summe einzustufen, nicht nach eingesetzter Technik: Ab 800.000 Yuan oder bei einem sensiblen Thema greift ein verschärftes Regime. Die Methode hat den Vorzug der Einfachheit, und den Nachteil, nichts darüber auszusagen, was tatsächlich generiert wurde.

Ab dem 1. September 2026 dagegen muss jede mit KI produzierte Mikroserie ein sichtbares Banner auf jeder Episode zeigen. Wir hatten hier die drei sehr ungleichen Schutzniveaus beschrieben, die Hollywood, Cannes und die französische Synchronbranche der KI im Frühjahr entgegensetzten. China fügt ein viertes hinzu, brutaler und einfacher: ein Zutatenetikett, wie auf einer Verpackung.

Es schützt das Publikum, nicht die Darsteller. Die chinesische Rechtsprechung wiederum untersagt seit April, dass ein Unternehmen mit der Begründung kündigt, es habe KI eingeführt. Dieser Schutz existiert, und er erreicht die Aushilfskräfte von Hengdian nicht, die keinen Vertrag haben, den man kündigen könnte. Man ruft sie einfach nicht mehr an.