Microsoft verlässt den britischen Supercomputer ohne Strom

Eine Vorzeigeanlage auf einem Gerüstlager

Am 16. September 2025, während des Staatsbesuchs von Donald Trump im Vereinigten Königreich, veröffentlicht das Londoner Start-up Nscale eine Mitteilung, in der Keir Starmer und Satya Nadella nebeneinander auftreten. Gemeinsam mit Microsoft kündigt es dort „den größten KI-Supercomputer Großbritanniens“ im Ort Loughton in Essex an: 23.040 Nvidia-GB300-Chips, 50 Megawatt, erweiterbar auf 90, Chips im ersten Quartal 2027, um die Azure-Cloud auf der britischen Seite des Ärmelkanals zu betreiben. Der Premierminister spricht von „souveräner Kapazität“.

Sechs Monate später diente das Gelände laut The Register noch immer als Lager für Baugerüste. Inzwischen hat Nscale es geräumt. Doch ein aufgeräumtes Grundstück ergibt noch kein Rechenzentrum: Dazu braucht es Strom. Genau dort verortet Nscale das Hindernis, in einem „bedauerlichen Netzproblem in ganz London“, wie das Unternehmen es nennt.

Am 19. Oktober 2026 bestätigte Microsoft gegenüber Reuters die Kündigung seiner Vereinbarung für Loughton. Der Vorzeige-Supercomputer hat damit keinen angekündigten Kunden mehr und weiterhin keinen absehbaren Stromanschluss.

Was Microsoft sagt und was nicht

Die Nachricht brachte am 18. Oktober The Telegraph. Tags darauf bestätigte ein Microsoft-Sprecher sie gegenüber Reuters in einem einzigen Satz: „Diese Entscheidung betrifft nur einen Standort.“ Der Konzern fügt hinzu, er bleibe der Partnerschaft mit Nscale verpflichtet und habe weitere Verträge mit dem Unternehmen in Europa und den USA.

Einen Grund nennt Microsoft nicht. Den Bezug zum Strom stellt Nscale her, in der eigenen Erklärung gegenüber Reuters und The Register: Die Beziehung zu Microsoft bleibe „stark und langfristig“, und das „bedauerliche Netzproblem in ganz London“ habe keine Auswirkungen auf die übrigen Verträge. Nscale sagt, es halte an Loughton fest und suche andere Energiequellen für den Standort.

Wir haben es also mit einer von einer Seite bestätigten Trennung und einer von der anderen Seite vorgebrachten Erklärung zu tun. Das ist deutlich belastbarer als ein Gerücht. Ein Eingeständnis von Microsoft zu den eigenen Gründen ist es nicht.

Das Kabel, nicht der Chip

Der Zeitplan für den Strom macht dagegen seit September die Runde. Laut dem Newsletter The Morning Intelligence, den Euronews am 29. September aufgriff, hat UK Power Networks, der für den Anschluss zuständige Netzbetreiber, Nscale gewarnt: Das Netz könne erst Anfang oder Mitte der 2030er-Jahre genug Strom liefern. Der Standort sollte Anfang 2027 in Betrieb gehen.

Zu einem einzelnen Anschluss äußert sich der Netzbetreiber nicht, das Gesetz verbietet es ihm. Seine allgemeine Antwort an The Register sagt dennoch genug: Viele Rechenzentren könnten sich an sein Verteilnetz anschließen, warteten aber auf Ausbauten im nationalen Übertragungsnetz, „das uns nicht gehört“. Die Steckdose im Viertel ist da; es fehlt der Platz an der Hochspannungsleitung davor.

Und die Warteschlange läuft über. Laut der Anwaltskanzlei Forsters, die die am 29. Juli gestartete Konsultation der Regulierungsbehörde Ofgem auswertet, stiegen die vertraglich vereinbarten Anschlussanfragen von 41 Gigawatt im November 2024 auf 125 Gigawatt im Juni 2025, davon rund 73 für Rechenzentren. Die Verbrauchsspitze ganz Großbritanniens liegt bei etwa 45 Gigawatt.

Das ist ein Restaurant, das fast dreimal so viele Reservierungen angenommen hat, wie es Plätze gibt. Ofgem schlägt übrigens vor, dass große Rechenzentrumsprojekte eine Kaution hinterlegen, die beim Anschluss zurückgezahlt wird, damit sie ihren Platz in der Schlange behalten.

Was der Prospekt von Nscale verrät

Der Zeitpunkt ist für Nscale denkbar ungünstig. Am 18. September hat das Unternehmen bei der SEC, der US-Börsenaufsicht, den Prospekt für seinen Börsengang in New York eingereicht. Wir haben ihn gelesen, und er erhellt die Lage besser als die Pressemitteilungen.

Zum 31. August 2026 weist Nscale Verträge über 103,4 Milliarden Dollar aus, unterzeichnet, im Betrieb oder noch anstehend. Davon laufen bereits 2,6 Milliarden. Im ersten Halbjahr 2026 erzielte das Unternehmen 140,6 Millionen Dollar Umsatz bei einem Nettoverlust von 1,02 Milliarden.

Dieser Auftragsbestand ruht auf zwei Namen. Zuerst Microsoft, mit Verträgen zwischen September 2025 und April 2026, die bis Ende 2033 Zahlungen von bis zu 43,8 Milliarden Dollar vorsehen. Dann Anthropic: Am 25. August 2026 unterzeichnete der Entwickler von Claude vier Verträge mit einem Gesamtvolumen von bis zu 44,6 Milliarden Dollar für einen Campus in West Virginia.

Dasselbe Dokument hält fest, dass Nscale zum Stichtag keine feste Zusage für die Finanzierung der Chips und Gebäude hatte, die diese Anthropic-Verträge verlangen. Und gerät eine Tranche in Verzug, kann Anthropic sie ohne Vertragsstrafe kündigen. Ein Auftragsbuch gleicht einer Hochzeitsliste: Bezahlt wird erst, wenn das Geschenk geliefert ist. Loughton zeigt, was passiert, wenn die Lieferung von einem Dritten abhängt.

Loughton nennt der Prospekt an keiner Stelle. Seine Standorttabelle enthält eine Zeile „Vereinigtes Königreich, im Eigentum, 50 Megawatt, unter Vertrag“, die zur Beschreibung von Loughton passt: Land, Eigentumsform, Leistung. Das war der Stand vom 31. August, und eine geänderte Fassung wurde seither nicht eingereicht.

Anthropic als Ersatz, im Konjunktiv

Ebenfalls am 19. Oktober berichtete Bloomberg unter Berufung auf mit der Sache vertraute Personen, Anthropic und Nscale stünden kurz davor, einen zweiten Vertrag über rund 45 Milliarden Dollar anzukündigen. Laut TechCrunch, das die Meldung aufgreift, betonen diese Quellen, die Gespräche liefen weiter und Details könnten sich ändern. Weder Nscale noch Anthropic haben sich geäußert.

Tags zuvor stellten Investoren laut Bloomberg die Bewertung von rund 30 Milliarden Dollar infrage, die Nscale für den Börsengang anstrebt. Keine der beiden Informationen stammt von einer der Parteien. Wir nehmen sie als das, was sie sind: Stimmung rund um einen Vorgang, keine gesicherten Fakten.

Gesichert ist dagegen die Abhängigkeit. Nscale räumt sie in seinen Risikofaktoren ein: Ein Nachfragerückgang bei Microsoft oder Anthropic würde dem Geschäft schaden. 2025 machte der größte Kunde 73 Prozent des Umsatzes aus.

Souverän, aber an der Steckdose eines anderen

Bleibt Starmers Wort. Der größte britische Supercomputer sollte von einem britischen Unternehmen betrieben, aber von einem amerikanischen Kunden ausgelastet werden, für dessen Cloud. Der andere Teil der Ankündigung vom September 2025, Stargate UK mit OpenAI, hat OpenAI im April 2026 verloren, laut demselben Prospekt.

Wir haben bereits gefragt, was eine souveräne Cloud tatsächlich kostet, und was Rechenzentren den Regionen nehmen, die sie aufnehmen. Loughton fügt ein handfesteres Stück hinzu: Die digitale Souveränität eines Landes entscheidet sich auch am Schalter des Netzbetreibers und in der Finanzierung derer, die bauen, bei denen wir uns angesehen haben, was die SEC tatsächlich schreibt.

Die Chips sollten im ersten Quartal 2027 eintreffen. Für den Strom hat bisher niemand ein verbindliches Datum genannt.